ФИТОНЦИДЫ (от греч. phyton — растение и лат. caedo — убиваю) , биологически активные в-ва, образуемые р-ниями; подавляют рост и развитие бактерий, грибов, простейших, нек-рых вирусов. Ф. представляют собой комплекс соединений — гликозидов, алкалоидов, к-т, дубильных в-в и др.; играют важную роль в иммунитете р-ний и во взаимоотношениях организмов в биогеоценозах. Различают неэкскреторные Ф. протоплазмы клеток (“тканевые соки”) и летучие фракции Ф., выделяемые надземными частями р-ний в атмосферу, подземными — в почву, водными р-ниями — в воду. Летучие Ф. способны оказывать свое действие на расстоянии.

Ф. обладают антибактериальными, фунгицидными и инсектицидными свойствами, влияют на ферментные системы ж-ных, регуляцию состава микрофлоры воздуха, самоочищение водоемов. Мощность и спектр антибактериального действия Ф. весьма разнообразны у разных видов р-ний. Напр., Ф. чеснока, лука, хрена убивают мн. виды простейших, бактерий и низших грибов в первые минуты и даже секунды воздействия. Выделение Ф. усиливается при повреждении р-ний.