Многолетник с одиночными ветвистыми волосистыми стеблями. Листья широкояйцевидные, при основании округлые, нижние на длинных черешках, верхние — почти сидячие, снизу по жилкам опушенные, по краям реснитчатые. Цветки многочисленные, на конце стебля и ветвей на железисто-опушенных цветоножках. Чашечка ширококолокольчатая, длиной 13 мм, шириной 8 мм, при плодах вздутая. Лепестки белые, немного длиннее чашечки, пластинка их разделена на многочисленные тонкиедоли. Коробочка почти шаровидная. Цветет в июне — августе.
В СССР растет только на Кавказе в буковых лесах и на опушках, реже на субальпийских лугах; за пределами СССР — в Турции.
В разреженных лесах, кустарниках, на лугах по всей стране растет сходный вид смолевка широколистная, хлопушка (О. behen (L.) Ikonn., или Silene latifolia (Mill.) Britt. et Rendle), а в Крыму, на Кавказе и в Средней Азии -смолевка замещающая (О. commu-tata (Guss.) Ikonn, или Silene commutata Guss.)- На территории СССР 11 видов рода Oberna, который иногда объединяется с родом Silene.