Родился в г. Пайде,
Эстония. Окончил Петроградский СХИ (1920). Доктор с.-х. наук (1936),
академик ВАСХНИЛ (1935). Видный ученый-агробиолог. Работал ассистентом Центральной селекционной станции Всесоюзного института прикладной ботаники и новых культур (1923–1924),
заведующим (1924–1931) Хибинским опорным пунктом ВНИИ растениеводства (ВИР),
директором Полярной станции ВИР (1931–1940). Директор ВИР (1940–1951),
президент АН ЭССР (1950–1968),
председатель Президиума Верховного Совета ЭССР,
заместитель председателя Президиума Верховного Совета СССР (1958–1961). Вице-президент ВАСХНИЛ (1964),
с 1968 г. — научный консультант Института экспериментальной биологии АН ЭССР.
Под его руководством и при непосредственном участии организована опытная база для проведения исследований в области растениеводства на Кольском полуострове,
созданы скороспелые и устойчивые сорта в условиях Крайнего Севера,
разработаны методы с.-х. использования почв Севера. Являясь одним из основателей АН ЭССР,
руководил созданием и развитием научных учреждений с.-х. профиля,
разработкой важнейших н.-и. направлений,
организацией прочной кормовой базы животноводства путем закладки высокопродуктивных культурных пастбищ. Занимался селекцией декоративных и плодовых растений.
Герой Социалистического Труда (1963). Лауреат Государственной премии СССР (1942). Награжден 6 орденами Ленина (1935,
1948,
1951,
1954,
1958,
1963),
орденом Октябрьской Революции (1973),
2 орденами Трудового Красного Знамени (1945,
1953),
2 орденами “Знак Почета” (1965,
1975),
медалями СССР,
2 Большими золотыми медалями ВСХВ. Академик АН ЭССР (1946),
член-корреспондент АН СССР (1953). Опубликовано более 100 научных трудов,
из них 7 книг и брошюр.
Лит.: Борьба за Крайний Север: крат. итоги работы Поляр. отд-ния ВИР,
1923–1933. — Л.: ВИР,
1933. — 45 с.
Агротехнические указания для Мурманской области. — М.: Ред.-изд. сектор ВАСХНИЛ,
1939. — 47 с. — То же. — 2-е изд.,
перераб. — Мурманск: Мурм. обл. зем. отд.,
1940. — 42 с.
Картофель в СССР: альбом / соавт.: А.Г. Лорх и др. — М.: Изд-во Наркомзема СССР,
1940. — 79 с.
Овсюг и борьба с ним. — Свердловск: Свердл обл. гос. изд-во,
1944. — 22 с.
Опыт создания долголетних пастбищ в Эстонии // Вестн. с.-х. науки. 1956. № 2. С. 36–42.
