Родился в с. Красном (ныне Лев-Толстовского р-на Липецкой обл). Окончил Воронежский СХИ (1931). Доктор с.-х. наук (1940),
профессор (1938),
академик ВАСХНИЛ (1966). Видный ученый-агрохимик. Работал руководителем лаборатории агрохимии ВНИИ спиртовой промышленности (1933–1936); заведующим лабораторией агрохимии Зонального НИИ зернового хозяйства Нечерноземной полосы (1936–1946),
одновременно Начальником Главного управления н.-и. учреждений Наркомзема СССР (1939–1945). Директор (1945–1948),
старший научный сотрудник (1948–1949) НИИ овощного хозяйства. Профессор кафедры агрономии (1949–1952),
заведующий кафедрой агрохимии (1952–1979) биолого-почвенного факультета Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова; одновременно директор ВНИИ удобрений и агропочвоведения (1956–1959).
Является разработчиком теоретических основ питания растений в разные периоды их роста и развития. Впервые разработал теоретические основы повышенной эффективности гранулированных удобрений в сравнении с порошковидными. Установил,
что гибель озимых культур и многолетних трав при перезимовке в Нечерноземной зоне зависит во многих случаях от негативных свойств дерново-подзолистых почв,
а не от вымерзания,
как это иногда бывает в степной зоне. На основе исследований,
проведенных под его руководством,
найдены пути и предложены рекомендации по преодолению кальциефобности растений,
в результате чего повышается урожай всех культур севооборота,
в том числе урожай кальциефобов. Использовав метод периодического и изолированного питания,
доказал наличие прямого отрицательного действия кислой реакции среды на растение. Важную роль он отводил известкованию почв. Доказал необходимость окультуривания дерново-подзолистых почв всеми существующими мерами.
Заслуженный деятель науки РСФСР (1965). Награжден орденом Трудового Красного Знамени (1971),
орденом “Знак Почета” (1945),
4 медалями СССР,
Большой золотой медалью ВСХВ. Опубликовано около 300 научных трудов,
в том числе 33 книги и брошюры,
из них 10 монографий. Ряд трудов опубликован за рубежом.
Лит.: Богатство черноземных почв и их плодородие. — М.: Сельхозгиз,
1935. — 111 с.
Применение гранулированного суперфосфата. — М.: Сельхозгиз,
1950. — 118 с.
Вопросы земледелия на кислых почвах. — М.: Сельхозгиз,
1957. — 288 с.
Свойства почвы и урожай: влияние свойств почвы и удобрений на стойкость и урожайность растений. — М.: Колос,
1965. — 271 с.
Повышение плодородия кислых почв. — 2-е изд.,
испр. и доп. — М.: Колос,
1969. — 304 с.
Научные основы применения удобрений. — М.: Колос,
1972. — 320 с.
Почвы,
удобрения и качество растениеводческой продукции. — М.: Колос,
1979. — 302 с. — (Науч. тр. ВАСХНИЛ).
Агрохимия: учеб. пособие. — М.: Изд-во МГУ,
1982. — 344 с.
