Родился в с. Карловка (ныне город Полтавской обл. Украины). Окончил Киевский СХИ (1925). Академик ВАСХНИЛ (1935). Известный ученый-биолог и агроном. Работал старшим специалистом по селекции огородных растений и яровых культур Белоцерковской селекционной станции Сахаротреста (1922–1925). Заведующий отделом селекции бобовых культур Гянджинской селекционной станции (1925–1929). Старший специалист отдела физиологии Украинского ин-та селекции и генетики в г. Одессе (1929–1934),
научный руководитель (1934–1936),
директор (1936–1939) Всесоюзного селекционно-генетического института. Президент (1938–1956,
1961–1962) ВАСХНИЛ. Директор Института генетики АН СССР (1940–1965); одновременно заведующий кафедрой генетики и селекции полевых культур Московской сельскохозяйственной академии им. К.А. Тимирязева (1948–1965). Научный руководитель (с 1938 г.),
заведующий лабораторией (1966–1976) экспериментальной н.-и. базы АН СССР “Горки Ленинские” в Московской обл.
Основные научные работы посвящены проблемам агробиологии. Создал теорию стадийного развития растений,
на основе которой разрабатывал агротехнические приемы,
направленные на повышение урожайности с.-х. культур: яровизацию,
чеканку хлопчатника,
летние посадки картофеля и др. Выдвинутые им теоретические положения,
касающиеся наследственности,
изменчивости,
видообразования,
внутривидовых и межвидовых взаимоотношений,
не получили экспериментального подтверждения и были опровергнуты дальнейшими исследованиями. Существенный урон понесла агарная наука,
когда у руля Академии стоял Т.Д. Лысенко. Августовская сессия ВАСХНИЛ в своем постановлении “О положении в биологической науке” официально признала генетику “лженаучной”,
что на многие десятилетия задержало развитие в России этого важнейшего фундаментального направления исследований.
Герой Социалистического Труда (1945). Лауреат Государственных премий СССР (1941,
1943,
1949). Награжден 8 орденами Ленина,
2 орденами Трудового Красного Знамени,
золотой медалью им. И.И. Мечникова. Академик АН УССР (1934),
академик АН СССР (1939). Опубликовано свыше 400 трудов,
из них более 30 книг и брошюр.
Лит.: Влияние термического фактора на продолжительность фаз развития растений: опыты со злаками и хлопчатником. — Баку,
1928. — 168 с.
Теоретические основы яровизации. — М.; Л.: Сельхозгиз,
1935. — 151 с.
Агробиология: сб. работ по вопр. генетики,
селекции и семеноводства. — М.: Сельхозгиз,
1943. — 352 с.
Стадийное развитие растений: работы по теории стадийного развития и яровизации с.-х. растений. — М.: Сельхозгиз,
1952. — 713 с.
Избранные сочинения: в 2 т. — М.: Сельхозгиз,
1958.
Некоторые важнейшие вопросы земледелия целинных районов. — Новосибирск: Кн. изд-во,
1960. — 51 с.
