Род. в с. Чернышево Чембарского уезда (ныне Белинского р-на) Пензенской губернии. Окончил Горьковский СХИ (1937). Доктор с.-х. наук (1955),
профессор (1956),
академик ВАСХНИЛ (1967). Видный ученый в области агрохимии и почвоведения. Аспирант (1937–1940),
доцент кафедры почвоведения (1940) Горьковского СХИ. Участник Великой Отечественной войны. Доцент кафедры почвоведения и агрохимии (1946–1953),
одновременно (с 1951 г.) проректор по учебной и научной работе,
ректор (1953–1955,
1962–1963) и одновременно заведующий кафедрой агрохимии (1953–1963) Горьковского СХИ. Секретарь Горьковского обкома КПСС (1955–1960). Заместитель заведующего с.-х. отделом ЦК КПСС (1963–1969),
вице-президент ВАСХНИЛ (1969–1983). Главный редактор журнала “Сельское хозяйство за рубежом” (1972–1984),
одновременно — директор (1973–1974),
с 1983 г. — научный консультант Всероссийского НИИ удобрений и агропочвоведения им. Д.Н. Прянишникова.
Основные исследования посвящены генезису лесных почв. Дал научное объяснение происхождения лесостепных почв и предложил комплекс агротехнических мероприятий и агрохимических средств для повышения плодородия и получения высоких и стабильных урожаев. Под его руководством проводились работы по научно обоснованному применению удобрений в условиях Горьковской обл. Являлся научным руководителем Географической сети опытов с удобрениями в СССР. Руководил работой Координационного совета по с.-х. научным исследованиям ученых стран СЭВ (1970–1983). Был заместителем председателя Всесоюзного общества “Знание” и заведующим отделом пропаганды с.-х. знаний (1970–1984).
Заслуженный деятель науки Российской Федерации (1994). Награжден 4 орденами Трудового Красного Знамени (1958,
1964,
1971,
1979),
орденами Октябрьской Революции (1967),
Дружбы народов (1984) Дружбы (1999),
Отечественной войны II степени (1985),
29 медалями СССР и РФ,
золотой медалью им. академика К.К. Гедройца,
медалью им. академика Сергея Ивановича Вавилова,
3 зарубежными медалями. Лауреат Премии Совета Министров СССР (1979). Был действительным членом Академии с.-х. наук ГДР (1971),
почетным доктором Кестхестского аграрного университета,
Венгрия (1979). Опубликовано около 300 научных трудов,
в том числе 70 книг и брошюр. Ряд трудов опубликован за рубежом.
Лит.: Почвы,
удобрения и урожай. — М.: Колос,
1964. — 336 с.
Культура земледелия и урожай. — М.: Колос 1969. — 168 с. — То же. — 2-е изд.,
перераб. и доп.— 1974. — 368 с.
Почва,
климат,
удобрение и урожай / соавт. В.Г. Минеев. — М.: Колос,
1977. — 413 с. — То же. — 2-е изд.,
перераб. и доп. — М.: Агропромиздат,
1987. — 512 с.
Эффективное применение удобрений в Нечерноземной зоне. — М.: Россельхозиздат,
1983. — 270 с.
Плодородие черноземов России / соавт.: И.И. Карманов и др.; ВИУА. — М.,
1998. — 686 с.
Генезис лесостепных почв и применение удобрений: докт. дис., перераб. и доп. исслед. за переиод 1953-1998 гг. / ВИУА. - М.: Агроконсалт, 2000. - 455 с.
О высокой культуре земледелия и росте урожаев / Всерос. НИИ агрохимии им. Д.Н. Прянишникова. - М., 2003. - 372 с.