Родился в г. Москве. Окончил в 1950 г. Московский государственный университет им. М.В. Ломоносова (МГУ). Доктор биологических наук (1964),
профессор (1966),
академик ВАСХНИЛ (1985). Крупный ученый в области биологии животных,
зоологии и экологии. Аспирант Московского пушного института (1950–1953). Ассистент,
старший преподаватель,
заведующий аспирантурой Московского технического института рыбной промышленности (1953–1956). Ассистент,
старший преподаватель,
доцент,
профессор,
заведующий кафедрой биолого-почвенного факультета МГУ (1956–1967). Директор Института эволюционной морфологии и экологии животных им. А.Н. Северцова АН СССР (1967–1998),
одновременно академик-секретарь Отделения общей биологии АН СССР (1985–1998).
Научные исследования посвящены вопросам экологической морфологии (особенно кожных покровов) и систематики млекопитающих,
хемокоммуникации и этологии,
электронной микроскопии и гистологии,
гидродинамики плавания и экологической физиологии,
бионики и телеметрии,
радиоэкологии и экотоксикологии,
аэрокосмического и наземного экологического мониторинга. Большое внимание уделял экологическому праву и заповедному делу,
проблемам сохранения биоразнообразия и редких видов,
истории зоологии и экологическому образованию.
Заслуженный деятель науки Российской Федерации (1998). Дважды лауреат Государственной премии СССР (1984,
1990),
Демидовской премии (1997). Награжден орденом Ленина (1981),
орденами Трудового Красного Знамени (1975),
Мужества (1997),
золотыми медалями имени Е.Н. Павловского (1990),
имени И.И. Мечникова (1993),
имени С.И. Вавилова (1991),
медалью ВДНХ (1985). Награжден 2 орденами и 5 медалями зарубежных стран. Почетный член и член 7 академий наук иностранных государств. Академик АН СССР (1974). Опубликовано около 1000 научных трудов. Ряд трудов опубликован за рубежом.
Лит.: Кожный покров млекопитающих. — М.: Наука,
1973.— 487 с.
У истоков отечественной териологии / соавт. Я.А. Паркес; Ин-т эволюц. морфологии и экологии животных им. А.Н. Северцова. — М.: Наука,
1993. — 412 с.
Зайцеобразные / соавт.: Е.Ю. Иваницкая и др.; Ин-т эволюц. морфологии и экологии животных им. А.Н. Северцова. — М.: Наука,
1994. — 272 с. — (Млекопитающие России и сопредел. регионов).
Виды фауны России и сопредельных стран / соавт.: П.А. Пантелеев и др.; РАН. Ин-т пробл. экологии и эволюции им. А.Н. Северцова. — М.: Наука,
2001. — 527 с.
Избранные труды: в 2 т. / РАН. Ин-т пробл. экологии и эволюции им. А.Н. Северцова. — М.: Наука,
2002–2003.
Т. 1: Морфология,
систематика,
фаунистика,
эволюция млекопитающих. — 2002. — 295 с.; Т. 2: Поведение,
экология,
охрана млекопитающих. — 2003. — 366 с.
