Родился в с. Великая Буромка Золотоношского уезда Полтавской губернии. Окончил Киевский университет (1908),
а в 1910 г. Московский СХИ (МСХА). Профессор (1922),
академик ВАСХНИЛ (1935). Выдающийся ученый в области агропочвоведения. Работал ассистентом,
доцентом кафедры почвоведения МСХА (1910–1924),
одновременно (1922–1924) профессор Московского межевого института. Профессор,
руководитель кафедры,
ректор Харьковского СХИ (1924–1959); одновременно заведующий н.-и. кафедрой почвоведения с аспирантурой при Народном комиссариате просвещения УССР (1924–1931),
которая в 1931 г. была преобразована в Украинский НИИ почвоведения,
в послевоенные годы — директор Лаборатории почвоведения АН УССР,
вошедшей в 1956 г. в Украинский НИИ почвоведения. С 1927 по 1930 г. вице-президент Международной комиссии по физике почв.
Один из основоположников учения о генезисе и химической мелиорации почв. Разработчик коллоидно-химической технологии почв и почвогрунтов. Ввел в науку представление о специфическом (кальциевом,
а не водородном) показателе ненасыщенности почв,
коэффициенте насыщенности как мере необходимой мелиорации почв. Автор теории известкования,
гипсования и фосфоритования почв,
почвенно-эоловой теории происхождения лесов. Разработал метод борьбы с фильтрацией осолонцеванием грунтов при постройке водоемов,
каналов и плотин. Установил типы генетических горизонтов почв и их рациональную номенклатуру,
создал генетическую классификацию почв; сформулировал представление о совокупности элементарных почвенных процессов,
об “активном” и “пассивном” иле,
предложил методику выделения его из почвы. Продлил парагенетический ряд А.К. Гедройца. Был создателем и редактором различных карт почвенного покрова. Один из активных организаторов Научного института удобрений.
Награжден многими орденами и медалями,
Почетной грамотой Верховного Совета УССР. Состоял членом Президиума АН УССР. Академик АН Украины (1929). Опубликовано около 200 научных трудов. Ряд трудов опубликован за рубежом.
Лит.: Вопросы глубины вспашки в свете агрономического почвоведения / ВАСХНИЛ. — М.; Л.,
1937. — 69 с.
Борьба с фильтрацией осолонцеванием грунтов при постройке водоемов,
каналов и плотин. — 2-е изд.,
испр. и доп. — М.: Сельхозгиз,
1952. — 72 с.
Сельскохозяйственное почвоведение. — М.: Сельхозгиз,
1956. — 335 с.
Почвоведение и агрохимия: избр. тр. — Киев: Урожай,
1971. — 368 с.